디카페인 커피는 어떻게 카페인을 제거할까? 일반 커피와 차이
커피는 좋아하지만 카페인 섭취가 신경 쓰일 때 디카페인 커피를 찾게 됩니다. 이름만 보면 카페인이 전혀 들어 있지 않은 커피처럼 느껴지지만, 실제로는 일반 커피와 마찬가지로 커피 원두를 사용하고 카페인을 줄이는 별도의 과정을 거쳐 만들어집니다.
그래서 처음 디카페인 커피를 선택할 때는 궁금한 점이 많습니다. 카페인을 어떻게 빼내는지, 일반 커피와 맛은 얼마나 다른지, 디카페인이라면 카페인이 완전히 없는 것인지도 헷갈리기 쉽습니다.
오늘은 디카페인 커피가 만들어지는 과정부터 대표적인 카페인 제거 방법, 일반 커피와의 차이, 제품이나 카페 메뉴를 선택할 때 확인하면 좋은 부분까지 정리했습니다.
디카페인 커피는 어떻게 만들어질까?
디카페인 커피도 처음부터 카페인이 없는 특별한 원두를 사용하는 것은 아닙니다. 일반적인 커피 원두에 들어 있는 카페인을 상당 부분 제거한 뒤 로스팅하고 추출해 마시는 방식입니다.
중요한 점은 카페인이 이미 추출된 커피에서 제거되는 것이 아니라는 것입니다. 일반적으로 로스팅하기 전 단계인 생두 상태에서 카페인을 줄이는 공정을 거칩니다.
생두에는 카페인뿐 아니라 커피의 향과 맛을 만드는 다양한 성분이 함께 들어 있습니다. 따라서 디카페인 공정에서는 카페인을 줄이면서 다른 성분의 손실은 가능한 한 줄이는 것이 중요합니다.
이 과정에 어떤 방식을 사용했느냐에 따라 원두의 특성과 최종적인 맛에도 차이가 생길 수 있습니다.
디카페인 커피의 카페인은 어떤 방법으로 제거할까?
디카페인 원두를 만드는 방법은 한 가지만 있는 것이 아닙니다. 물을 이용하거나 이산화탄소를 활용하는 방식, 특정 용매를 이용하는 방식 등 여러 공정이 사용됩니다.
물을 이용하는 방식
물을 이용하는 방식은 생두의 수용성 성분과 카페인의 특성을 이용해 카페인을 줄입니다.
대표적으로 알려진 공정에서는 커피의 여러 수용성 성분이 포함된 물과 필터를 이용해 카페인을 선택적으로 줄여나갑니다. 흔히 '워터 프로세스'라는 표현으로 접할 수 있는 방식입니다.
제품 설명에서 스위스 워터 프로세스와 같은 문구를 본 적이 있다면 이러한 디카페인 가공 방식과 관련된 표시입니다.
다만 '물을 이용했다'는 사실 하나만으로 커피의 맛이나 품질을 판단하기는 어렵습니다. 원두 자체의 품질과 로스팅, 추출 방법도 최종적인 맛에 영향을 주기 때문입니다.
이산화탄소를 이용하는 방식
이산화탄소를 이용해 생두에서 카페인을 분리하는 방법도 있습니다.
적절한 압력과 조건에서 이산화탄소를 이용하면 카페인을 선택적으로 추출하는 데 활용할 수 있습니다. 공정이 끝난 뒤 원두는 이후 로스팅 과정을 거쳐 우리가 마시는 커피가 됩니다.
가정에서 커피를 물에 씻거나 오래 불린다고 디카페인 원두를 만들 수 있는 것은 아닙니다. 디카페인 처리는 정해진 설비와 공정을 이용해 이루어지는 과정입니다.
용매를 이용하는 방식
특정 용매가 카페인과 결합하는 성질을 이용해 카페인을 제거하는 방법도 있습니다.
공정에 따라 생두를 물이나 증기로 처리한 뒤 용매를 이용해 카페인을 분리하고, 이후 남아 있는 용매를 제거하는 과정을 거칩니다.
디카페인 원두를 구입할 때 가공 방식이 궁금하다면 제품 포장이나 판매처의 원두 설명을 확인하면 도움이 됩니다. 다만 가공 방식만 보고 좋고 나쁜 커피를 단정하기보다는 원두의 산지와 로스팅 정도, 자신의 맛 취향을 함께 보는 것이 좋습니다.
디카페인 커피는 카페인이 정말 0일까?
많은 분들이 가장 헷갈리는 부분입니다. 디카페인이라는 표현이 반드시 카페인이 완전히 0이라는 뜻은 아닙니다.
디카페인 공정을 거치면 원두에 들어 있던 카페인의 대부분이 제거되지만 소량이 남아 있을 수 있습니다. 또한 실제 한 잔에 들어 있는 양은 사용한 원두와 추출량, 음료 크기 등에 따라서도 달라질 수 있습니다.
따라서 카페인을 줄이고 싶은 사람이 일반 커피 대신 디카페인을 선택하는 것과 카페인을 전혀 섭취하지 않는 것은 구분해서 생각해야 합니다.
특히 카페인 섭취를 엄격하게 제한해야 하는 상황이라면 '디카페인이니까 괜찮겠지'라고 판단하기보다 제품의 표시 사항이나 카페에서 제공하는 정보를 직접 확인하는 편이 안전합니다.
디카페인과 일반 커피는 맛도 다를까?
디카페인 커피는 맛이 없다는 이야기를 듣기도 하지만 모든 디카페인 커피를 그렇게 볼 수는 없습니다.
커피의 맛에는 원두의 품종과 산지, 가공 방식, 로스팅 정도, 분쇄와 추출 조건 등 여러 요소가 함께 영향을 줍니다. 여기에 디카페인 공정도 하나의 요소로 작용할 수 있습니다.
카페인을 제거하는 과정에서 생두의 성질에 변화가 생길 수 있기 때문에 같은 조건의 일반 원두와 완전히 동일한 맛을 기대하기는 어렵습니다.
하지만 디카페인이라는 이유만으로 특정한 맛이 난다고 단정하기도 어렵습니다. 어떤 원두를 사용했고 어떻게 볶고 추출했느냐에 따라 맛의 차이가 크기 때문입니다.
처음 디카페인을 마셨는데 취향과 맞지 않았다면 디카페인 전체가 맞지 않는다고 생각하기보다 다른 원두나 다른 로스팅의 제품을 선택해 보는 것도 방법입니다.
디카페인 커피를 선택할 때 확인할 점
디카페인 커피를 고를 때는 먼저 어떤 목적으로 마시는지 생각해 보는 것이 좋습니다.
카페인 섭취량을 줄이는 것이 가장 중요하다면 제품에 카페인 관련 정보가 표시되어 있는지 확인할 수 있습니다. 카페에서 주문한다면 매장에서 카페인 정보를 제공하는지도 살펴볼 수 있습니다.
맛을 중요하게 생각한다면 일반 원두를 고를 때처럼 로스팅 정도와 원두의 특징을 함께 확인하는 편이 좋습니다.
평소 고소하고 묵직한 커피를 좋아한다면 비슷한 특징으로 소개된 디카페인 원두를 먼저 선택할 수 있고, 산뜻한 향을 좋아한다면 그에 맞는 원두를 찾아볼 수 있습니다.
원두 형태로 구입한다면 보관 방법도 일반 원두와 크게 다르게 생각할 필요는 없습니다. 개봉 후에는 공기와 습기, 빛과 높은 온도에 불필요하게 오래 노출되지 않도록 보관하는 것이 좋습니다.
디카페인 커피에 대해 자주 헷갈리는 부분
디카페인은 커피가 아닌가요?
디카페인 역시 커피 원두로 만듭니다. 일반적인 커피 원두에서 카페인을 상당 부분 제거하는 추가 공정을 거쳤다는 점이 가장 큰 차이입니다.
디카페인을 마시면 카페인을 전혀 섭취하지 않나요?
그렇게 단정할 수 없습니다. 디카페인 커피에도 소량의 카페인이 남아 있을 수 있으므로 카페인을 완전히 피해야 한다면 개별 제품이나 음료의 정보를 확인해야 합니다.
디카페인은 무조건 맛이 연한가요?
맛이 연한지 진한지는 디카페인 여부만으로 결정되지 않습니다. 사용하는 원두와 로스팅, 원두와 물의 양, 추출 방법에 따라 커피의 강도와 풍미가 달라질 수 있습니다.
디카페인 커피는 카페인을 줄인 또 하나의 커피입니다
디카페인 커피는 일반 커피와 전혀 다른 음료가 아니라 커피 생두에서 카페인을 상당 부분 제거하는 공정을 추가한 커피라고 이해하면 쉽습니다.
카페인을 제거하는 방법에는 물이나 이산화탄소 등을 이용하는 여러 방식이 있으며, 어떤 공정을 거쳤는지에 따라 원두의 특성에도 차이가 생길 수 있습니다.
또 하나 기억할 점은 디카페인이 반드시 카페인 0을 의미하지 않는다는 것입니다. 카페인 섭취량이 중요한 경우에는 제품이나 매장에서 제공하는 정보를 확인하는 것이 좋습니다.
평소 커피 맛은 좋아하지만 카페인 섭취를 줄이고 싶었다면 디카페인 원두도 하나의 선택지가 될 수 있습니다. 가공 방식만 보기보다는 원두의 특징과 로스팅 정도까지 함께 확인하면 자신의 취향에 맞는 디카페인 커피를 찾는 데 도움이 됩니다.